オンライン英会話というものは、インターインターネット回線や専用通信機器などを用いて行うオンライン上の英会話レッスンの事だ。従来の英会話スクールや最近横浜などで多くみられるカフェ英会話レッスンと比べ、自宅にいながらにして、英会話のレッスンを受けることができます。自宅だけでなく、パソコンとインターインターネット環境があれば、横浜ではなくどこでも学習が可能だ。多くのオンライン英会話スクールがインターインターネット回線を利用した無料通信ソフト「スカイプ」を利用したレッスンを提供しています。パソコンにWEBカメラを接続することによって、お互いの顔を見ながらレッスンをすることも可能だ。
おもに平日は夜間と休日にレッスンを提供しているスクールが多いですが、なかには午前中、早朝のレッスンが可能なスクールもあります。また、多くのスクールがレッスン曜日と時間を固定せず、レッスン終了後に次回の予約を入れるという形式をとっているので、忙しくて決まった曜日・時間に都合がつかないという方にもぴったりだ。オンライン英会話スクールは講師以外の事務局スタッフの人数を最小限におさえているところがほとんどだ。通常の横浜の英会話スクールであれば、入退学や講師の管理、クラスの運営などレッスン以外にかかる業務が多く、その分多くの人を雇わないといけないため、人件費が高くなります。 オンライン英会話の場合はそもそも教室自体を持っていませんので、場所代などが必要なくなります。
その結果、受講者が支払うレッスン料が安くなるという仕組みだ。オンライン英会話スクールの多くはマンツーマンのレッスンだ。他の人に気を使う必要もありませんし、わかりにくいところや、自分がききたいことなどを気兼ねなく質問できるというメリットがあります。